21 февраля, 2026 19:00, Kvartira Books, 731 Washington Ave, Brooklyn, New York. Энн Лаунсбери Что такое «meschanstvo»?

Как слово мещанство переводится на английский? Никак! Это не philistine, не petty bourgeois, не uncultured и не, как теперь говорится, basic. На самом деле, чтобы хоть как-то приблизиться к значению этого понятия, приходится использовать целый набор английских слов — и даже в совокупности они оказываются недостаточными.

Но откуда взялось понятие мещанства, как складывалось его значение в русскоязычной культуре и языке, и почему оно приобрело настолько мощный негативный оттенок?

Глава департамента Russian&Slavic Studies в NYU Энн Лаунсбери ответит в своей лекции на эти вопросы. Она рассмотрит историю феномена мещанства, начиная с XVIII и XIX века, и проследит его дальнейшие трансформации. Юридическая категория эпохи Екатерины II (созданная для обозначения — и контроля — низшего слоя населения между купечеством и народом), уже к середине XIX века мещанство утратило демографическую определённость и превратилось, по сути, в ругательство.

Ключевую роль в этой трансформации сыграло сочинение Александра Герцена, чья ненависть к тому, что он называл мещанским, сформировало знакомство с мелкой европейской буржуазией. У Герцена мещанство ассоциируется с политической пассивностью, зацикленностью на материальном благополучии и ограниченной домашней жизнью: «Мещанство … это та «курица во щах», о которой мечтал Генрих IV. Маленький дом с небольшими окнами на улицу, школа для сына, платье для дочери, работник для тяжелой работы, да это в самом деле гавань спасения — havre de grâce!»